Известная ирландская звезда Пол Хьюз возглавит первый турнир PFL Europe в этом году 10 мая, где сразится с Бруно Мирандой — бойцом, который видел его в действии еще до того, как Хьюз стал профессионалом.
Хьюз завоевал известность как чемпион Cage Warriors, после чего подписал контракт с Bellator, победил Эй Джея Макки-младшего, а затем под знаменами PFL проиграл очень близким решением большинства судей чемпиону Усману Нурмагомедову. Миранда, опытный боец с 22 поединками в ММА и десятками боев по кикбоксингу и муай-тай, наблюдал за успехами Хьюза. Тогда его друзья и вспомнили, что Хьюз и Миранда когда-то пересекались на тренировках в Таиланде.
Миранда прожил на Пхукете более десяти лет и помнит, как наблюдал за тренировками Хьюза в 2016 году, когда ирландец еще был бойцом-любителем.
«Помню, мы тренировались в одном зале [Tiger Muay Thai], и он был совсем молод», — рассказал Миранда. «Я счастлив, что теперь буду драться с ним, с тем, кем я восхищаюсь. Я видел его рост, и для меня большая честь провести этот главный бой против него в Ирландии — стране, где любят бои, как и в Бразилии».
Ажиотаж вокруг Хьюза только вырос после спорного поражения Нурмагомедову в январе. Фанаты требуют немедленного реванша, и Миранда видит в этом «огромную возможность для себя». Бразилец не считает, что сенсационная победа автоматически гарантирует ему титульный шанс в легком весе, но она определенно изменит отношение к нему в мире ММА.
«У него отличная карьера, и его последний бой был великолепен», — сказал Миранда. «Я считаю, он его выиграл, но что есть, то есть. Я здесь, чтобы опровергнуть прогнозы, победить фаворита. Для меня это действительно честь, я уважаю его и всю ирландскую нацию. Я отправляюсь туда с огромным уважением, чтобы привнести огонь и одержать победу».
«Я стану занозой у него в боку», — продолжил он. «У меня нет никаких ожиданий после этого боя. Я не заглядываю вперед, но я хочу быть занозой у него в боку и одержать победу. Титульный шанс возможен, но я предпочитаю мыслить поэтапно. Все, что придет потом, будет бонусом. Главная цель — победить его. Я буду рад любому предложению PFL после боя».
В своем недавнем бою Миранда одержал победу решением судей над бывшим чемпионом Bellator в легком весе Патрики Питбулем, восстановившись после поражений от чемпиона PFL Оливье Обин-Мерсье и экс-чемпиона Bellator Брента Примуса. Он планирует испытать ударную технику Хьюза на SSE Arena в Белфасте.
«Бой есть бой, и каждый поединок уникален», — отметил Миранда. «Я не могу сравнивать себя с его последним боем, потому что стили разные. Но Хьюз — боец, который оказывает давление, и мне это нравится. Я всегда действую агрессивно, и хочу посмотреть, как он справится с давлением, когда перед ним будет настоящий ударник».
