В Лас-Вегасе Мэнни Пакьяо, которому сейчас 46 лет, продемонстрировал значительно лучшую форму в субботнем поединке против Марио Барриоса, чем четыре года назад, когда он потерпел поражение от Йордениса Угаса. К сожалению, этого оказалось недостаточно, чтобы Пакьяо побил свой собственный рекорд как самый возрастной боксер, завоевавший титул чемпиона мира в полусреднем весе, так как бой завершился разочаровывающей ничьей большинством голосов судей.
Независимо от исхода, Пакьяо бросил вызов всем прогнозам, показав конкурентный бой против чемпиона, который на 16 лет моложе него, и продемонстрировав часть той взрывной силы и скорости, которые сделали его чемпионом мира в восьми весовых категориях и одной из величайших звезд в истории спорта. Еще более важно то, что Пакьяо заявил, что этот поединок не станет для него последним.
«Не волнуйтесь, Пак-Мэн вернулся, и его путь продолжится», — заявил Пакьяо на послематчевой пресс-конференции.
И если он действительно вернется на ринг, кто должен стать его следующим соперником? После боя и Барриос, и Пакьяо согласились, что в скором времени должен состояться реванш, но действительно ли этого хотят фанаты?
Возвращение члена Зала славы Пакьяо на ринг, возможно, было захватывающим, но как только новизна этого события сошла на нет, стало ясно, что бой не был настолько зрелищным, чтобы оправдывать немедленный реванш, если только это не давало Пакьяо еще одну попытку войти в историю.
Вместо этого мы увидели двух бойцов с низким процентом попаданий: Пакьяо нанес 101 точный удар из 577 (17,5%), а Барриос лишь незначительно превзошел своего старшего оппонента, нанеся 120 точных ударов из 658 (18,2%).
Для этой версии Пакьяо это было великолепное выступление после четырехлетнего перерыва в спорте. Однако Пакьяо десятилетней давности, вероятно, без особых проблем справился бы с Барриосом.
Реальность такова, что Барриос представлял самый прямой путь для Пакьяо к завоеванию титула чемпиона мира, но Пакьяо не смог им воспользоваться. Хотя некоторые наблюдатели все же считали, что он выиграл бой (ESPN оценивал победу Пакьяо со счетом 115-113). Тем не менее, для филиппинской сенсации существуют более значимые и интересные поединки, чем реванш с Барриосом.
«Не поймите меня неправильно, но к черту Марио Барриоса», — сказал менеджер Пакьяо Шон Гиббонс журналистам после боя. «Он хороший парень, и мне нравится этот ребенок, но Мэнни заслуживает более громкого имени. Есть такие бойцы, как Джервонта «Тэнк» Дэвис и [Роландо] «Ролли» Ромеро».
Бой с Дэвисом кажется маловероятным из-за того, что «Тэнк» выступает в более легкой весовой категории (135 фунтов), хотя это был бы грандиозный и довольно опасный бой для Пакьяо. Однако поединок с Ромеро, безусловно, выглядит как выигрышным, так и реалистичным вариантом для Пакьяо.
Ромеро является «регулярным» чемпионом WBA в полусреднем весе и идет после ошеломляющей победы решением судей над Райаном Гарсией в мае. У Ромеро пока нет явного следующего соперника, и он будет повышен до полноценного чемпиона, как только Джарон «Бутс» Эннис официально освободит свой титул и перейдет в категорию до 154 фунтов. Это менее опасный вариант, чем победитель ноябрьского боя между чемпионом WBO Брайаном Норманом-младшим и бывшим абсолютным чемпионом в легком весе Девином Хейни; оба они молоды, сильны и представили бы значительные проблемы для возрастного Пакьяо.
Пакьяо заинтересован снова выйти на ринг в конце года, поэтому бой с Ромеро идеально вписывается в эти планы.
В конечном итоге, решение будет за Пакьяо.
Ромеро обладает мощными ударами, но ему не хватает работы ног и защиты. Он сейчас на волне популярности и почти наверняка сможет «продать» этот бой так, как Барриос не смог бы. Сам поединок был бы наполнен действием, где Ромеро пытался бы нанести нокаутирующий удар легенде, а Пакьяо быстро входил бы в атаки и выходил из них с комбинациями.
Либо это, либо вытащить Флойда Мэйвезера из отставки для реванша.
Не смейтесь, потому что Пакьяо абсолютно серьезен.
«Если [Мэйвезер] выйдет из отставки и подпишет контракт, мы будем драться», — сказал Пакьяо. «Давайте снова сразимся, если он хочет. Я сейчас активен».
Поклонники бокса, возможно, не хотят этого реванша, но это жизнеспособный вариант в мире, где Джейк Пол дрался с Майком Тайсоном и собрал огромное количество зрителей.
Но пока Мэйвезер официально не объявит о своем возвращении, давайте придерживаться того, что реально для Пакьяо: Роландо «Ролли» Ромеро.
