Долгожданный поединок между непобедимым Никитой Цзю и его давним соперником Майклом Зирафой официально согласован. Эти два выдающихся австралийских боксера наконец-то встретятся на ринге 16 января.
Бой, который готовился годами и станет кульминацией многомесячных взаимных оскорблений, пройдет в промежуточном весе (71,5 кг). Место проведения пока не определено, но Брисбен и Голд-Кост считаются основными претендентами на проведение этого грандиозного события. Оба боксера стремятся избежать преимущества домашнего ринга для соперника, отказываясь от проведения боя в Сиднее или Мельбурне.
Напряженность между командами Цзю и Зирафы сохраняется с 2021 года, когда Зирафа отказался от запланированного боя в Ньюкасле с Тимом Цзю, братом Никиты и обладателем чемпионского титула, из-за ограничений, связанных с COVID-19.
На пресс-конференции в Сиднее, посвященной анонсу боя, Цзю заявил: «Я собираюсь воспользоваться этим шансом… чтобы по-настоящему выйти на мировую арену. Одолеть бойца с таким опытом, как у Зирафы, — это возможность по-настоящему заявить о себе».
Цзю (11-0, 7 нокаутов) успешно вернулся на ринг в августе после годичного перерыва из-за травмы, сокрушив македонского претендента Лульзима Исмаили в Сиднее. Сын легендарного Кости Цзю не показал признаков застоя в своем коротком выступлении, измотав Исмаили и вынудив его отказаться от продолжения боя перед началом второго раунда.
На том же вечере бокса Майкл Зирафа (34-5, 22 нокаута) также продемонстрировал впечатляющее доминирование, быстро расправившись с американцем Майки Дальманом. 33-летнему боксеру потребовалось всего две минуты, чтобы завоевать титул WBO Inter-Continental в среднем весе, в очередной раз доказав, что он не только мастер словесных перепалок, но и грозный боец.
Зирафа прокомментировал: «Разделить ринг с Цзю будет здорово, мы выйдем туда и покончим со всей этой враждой. Я считаю себя более опытным бойцом, я встречался с более громкими именами и побеждал их, но на меня нет никакого давления».
После таких выступлений казалось, что встреча Цзю и Зирафы до конца года станет лишь формальностью. Однако в начале этого месяца планы нарушились, когда Цзю попал в автомобильную аварию и получил незначительные травмы, включая хлыстовую травму шеи, что в итоге отложило поединок до нового года.
Семья Цзю имеет общий рекорд 52-0 на австралийской земле: Тим (23-0), Костя (18-0) и Никита (11-0) никогда не проигрывали в Австралии.
