Эрик Никсик снова убедился в правиле бойцовского сообщества: стоит сказать что-то одно, как это превращается в совершенно другое. Именно так произошло с его недавними комментариями о Фрэнсисе Нганну.
В интервью изданию Home of Fight, которое брал его давний одноклубник по Xtreme Couture, главный тренер Нганну заявил, что его подопечный «на 100%» готов рассмотреть возвращение в UFC в будущем с деловой точки зрения, поскольку не держит на промоушен личных обид. Никсик также высказался о ситуации в тяжелом весе UFC. Это спровоцировало волну вопросов: «Нганну возвращается? Может ли он подраться с Джоном Джонсом или Томом Аспинэллом?» Эти вопросы даже задавали Дэйне Уайту на пресс-конференции после UFC 316.
Когда Никсика попросили прояснить его слова, он рассказал, что говорил с Нганну, когда начали появляться эти заголовки.
«По сути, это был вопрос к фанатам о том, какие сценарии были бы крутыми. Я, конечно, всегда говорю, что Фрэнсис и Джон — это лучшие соперники», — рассказал Никсик. «И вот Фрэнсис пишет мне, присылает какой-то заголовок-кликбейт и спрашивает: «Бабба, ты это сказал?» Я отвечаю: «Нет».»
«Заголовок был примерно такой: «Фрэнсис Нганну хочет вернуться в UFC». И все. Я думаю: братан, что это вообще за нежурналистская статья? Это было безумие, но мы посмеялись. Мы как раз говорили с Фрэнсисом по телефону о другом, и тут он говорит: «О черт, смотри, Джонс только что твитнул». В общем, мы над этим поржали», — добавил Никсик.
Никсик рассказал, что Нганну последние несколько недель находится в Лас-Вегасе и тренируется в Xtreme Couture. Что касается его дальнейших планов, Никсик заявил, что он не тот человек, которого стоит спрашивать, поскольку сам получает информацию от Нганну и его команды менеджеров только после подписания контракта, который подтверждает следующий шаг.
«Фрэнсис просто вернулся в зал, тренируется с ребятами, но никаких деловых новостей нет, — сказал Никсик. — Вот почему я посчитал это забавным, будто я выдаю какую-то инсайдерскую информацию. Я ни черта не знаю. Я, типа, реально, чувак, это меня просто умоляет. Я как тот парень из «Цели номер один», которому просто говорят: «Эй, сегодня ночью идешь». Вот тогда я узнаю, что мы делаем. Они держат меня в полном неведении».
«Я просто фанат спорта. Вот и все. Я фанат Тома [Аспинэлл], хочу, чтобы он получил свой шанс. Он его заслужил, он его заработал, но я думаю, что сейчас тяжелый вес находится в непростом положении. Правда. И это просто я говорю о том, что могло бы оживить этот дивизион, которому нужна помощь, и есть варианты. Я не знаю условий контракта Фрэнсиса с PFL, я ничего этого не знаю. Это просто я и вы, мы разговариваем, и я говорю, как я это вижу и как я это воспринимаю. И если такая возможность [вернуться в UFC] всегда есть, Фрэнсис — бизнесмен, это все, что я знаю», — пояснил тренер.
Потенциальный бой Джона Джонса и Фрэнсиса Нганну все еще был бы колоссальным событием в 2025 году, и он, безусловно, имел бы огромный интерес, когда UFC пыталась организовать его несколько лет назад.
В итоге Нганну решил перейти в PFL и освободить титул чемпиона UFC в тяжелом весе, после чего провел два масштабных боксерских поединка на многомиллионные гонорары против Тайсона Фьюри и Энтони Джошуа. В октябре прошлого года Нганну дебютировал в PFL, где в первом раунде уничтожил Ренана Феррейру на турнире Battle of the Giants.
У каждого фаната ММА есть тот самый «упущенный» бой, который так и не состоялся. Для Никсика таковым стал бы поединок Джонса и Нганну.
«Для меня лично это бой номер один, но поединок Рэнди [Кутюра] и Федора [Емельяненко] тоже где-то рядом, — сказал Никсик. — Очевидно, я был свидетелем части той истории, но да, безусловно, считаю, что бой Джона и Фрэнсиса — это нечто особенное из-за предвкушения столкновения двух тяжеловесов. Один — величайший боец всех времен, другой стремится занять место в пантеоне величайших тяжеловесов».
«Так что, да, чувак, я думаю, этот бой очень высоко в списке желаний», — подытожил он.
