Илара Джоанн, которой было 18 лет и которая занималась муай тай в бразильской Форталезе, в 2013 году наблюдала за дебютом Лиз Кармуш в UFC — историческим первым женским боем против суперзвезды Ронды Роузи. Спустя более десяти лет сама Илара выходит в клетку, чтобы сразиться с этой ветеранкой промоушенов PFL и Bellator.
Бой между Кармуш и Джоанн станет со-главным событием турнира PFL 2, запланированного на 10 апреля в Орландо, штат Флорида. Обе участницы стремятся успешно выступить в рамках турнира наилегчайшего веса 2025 года. Возможность побороться за приз в размере 500 000 долларов кажется Иларе нереальной, особенно если вспомнить, что за свою первую победу в ММА, одержанную всего через несколько месяцев после боя Роузи против Кармуш, она получила менее 200 долларов. Но еще более удивительно — видеть «Girl-Rilla» (прозвище Кармуш) стоящей напротив нее в клетке.
«Я совершенно не представляла, насколько масштабным является мир ММА», — рассказала Джоанн, вспоминая свой профессиональный дебют. «Я даже не знала, что на боях в ММА можно зарабатывать. Понимание пришло только во время моего первого поединка, когда я подумала: `Мне за это еще и платят?` Это было откровением. После просмотра боя Роузи и Кармуш и моего собственного дебюта я окончательно поняла, что полюбила этот спорт и смогу обеспечить себя, занимаясь им.»
«Для меня огромная честь выйти против нее», — призналась Илара. «Я видела ее первый бой с Рондой по телевизору и даже представить не могла, что когда-нибудь окажусь напротив женщины, которая внесла такой значительный вклад в развитие нашего спорта на мировом уровне. Могу заверить, что я полностью готова показать свой максимум и войти в историю, одержав над ней победу.»
Джоанн начала осваивать муай тай в десятилетнем возрасте, а позже заинтересовалась ММА, особенно следя за успехами Крис Сайборг в промоушене Strikeforce. Однако серьезно рассматривать ММА как профессиональную карьеру она стала только после того, как ей предложили дебютный поединок против будущей спортсменки UFC Вивиан Перейры. Хотя ее первый бой закончился поражением нокаутом во втором раунде, а второй – сдачей (сабмишеном) спустя несколько месяцев, Илара поняла, что это ее призвание.
Выиграв восемь из своих следующих десяти поединков, Джоанн получила контракт с Bellator, где уже успешно выступали и строили свою карьеру ее товарищи по команде — Патрисио Питбуль, Патрики Питбуль, Леандро Хиго и Матеус Маттос. За семь выступлений в Bellator она одержала три победы, одолев Алехандру Лару, Бек Ролингс и Денис Кильхольц. Теперь, представляя промоушен PFL (где в 2024 году ее рекорд составляет 1-1), Джоанн положительно отзывается о новом формате турнира, который отказался от системы начисления очков в пользу более привычного формата Гран-при.
«Мне нравится новый регламент: исчезло давление, связанное с необходимостью досрочно завершить бой в определенный срок, чтобы гарантировать выход в следующий этап», — пояснила Джоанн. «Это может сыграть мне на руку, позволяя доводить поединки до поздних раундов. Я полностью готова провести все три раунда, если потребуется. Хотя изначальная стратегия может измениться с началом боя, такое изменение может оказаться для меня очень выгодным с тактической точки зрения. Ты чувствуешь себя более раскованно и можешь полностью сосредоточиться исключительно на завоевании победы.»
В промоушене Bellator Кармуш показала безупречный результат: семь побед в семи проведенных боях, причем шесть из них были одержаны досрочно. Трижды она побеждала бывшую чемпионку Джулиану Веласкес. В своем дебютном бою в PFL Кармуш одержала победу над Каной Ватанабе сабмишеном, однако затем уступила по решению судей Тайле Сантос. Теперь она настроена вновь начать свой путь к чемпионскому поясу.
«Полагаю, что почти каждая из соперниц, с которыми сталкивалась Лиз, опасалась ее борцовских навыков, но именно это является моей сильной стороной», — заявила Джоанн. «Я абсолютно не боюсь ее борьбы. Я хорошо подготовилась к работе в стойке и значительно прибавила в этом аспекте за последний год, но еще лучше я готова к поединку в партере, если он туда перейдет.»
