Историческая, необычная и решающая трилогия Тейлор и Серрано

Нью-Йорк — Первое, что бросалось в глаза, — это гул и плотность толпы. Мэдисон-Сквер-Гарден снова был полон на поединке Аманды Серрано и Кэти Тейлор — символов профессионального спорта, который еще десять лет назад едва существовал: женского бокса. Второе — это флаги и баннеры, символизирующие два острова, Ирландию и Пуэрто-Рико, чьи представители сражаются здесь, в этом городе и на этой арене, дольше, чем многие из нас могут вспомнить.

Действительно, несмотря на всю шумиху (или, возможно, вопреки ей), в полных энтузиазма скандированиях и боевых кличах, предварявших выход Тейлор и Серрано на ринг, было что-то древнее. Первые два боя в этой исторической, хоть и не совсем равной, трилогии были настоящими войнами. Второе столкновение, кровавое побоище в ноябре прошлого года, установило рекорд по количеству выброшенных и точных ударов в 10-раундовом женском бою. Не было сомнений, что этот поединок станет продолжением той же линии.

«В чем уязвимость Тейлор?» — спросил я Серрано поздно вечером в четверг.

«Ну, она ирландский боец», — ответила Серрано, чемпионка мира в семи весовых категориях, родом из Бруклина с пуэрториканскими корнями. Я спросил, что она имеет в виду.

«Она невероятно жесткая. Но она всегда идет вперед и дерется. И это делает ее уязвимой, потому что я бью сильнее ее».

Серрано действительно обладает более тяжелым ударом. Рубка была бы ей на руку. Я думал, Тейлор ни за что не сможет устоять перед серенадой ирландских фанатов — «Оле-оле-оле-оле» — пока она готовилась выйти на ринг.

Как только бой закончился, Тейлор упомянула свой долг перед легионами ирландских болельщиков. «Я просто люблю вас всех и люблю свою страну», — сказала она. «Я чувствую, что, выходя сюда, я представляю свою страну. Я представляю каждого из вас».

Но эта славная, ожидаемая война так и не состоялась. Тейлор, в свои 39 лет, показала подвижность спортсменки на два десятилетия моложе. Двукратная олимпийская чемпионка, прошедшая немало боев, боксировала так грациозно, как никогда прежде. Все складывалось в пользу Серрано. Она дралась дома. Ее промоутер, Most Valuable Promotions, организовывал шоу. Хотя на кону стоял титул абсолютной чемпионки в весе до 140 фунтов, согласованный вес 136 фунтов был выгоден Серрано.

«Я люблю такие вызовы», — сказала Тейлор.

Однако этот поединок оказался скорее ментальным, чем физическим. Тейлор не позволила превратить его в драку. Она не поддалась собственному грозному чувству агрессии. Она получила синяк под правым глазом от длинного левого удара Серрано.

Статистика ударов CompuBox

Но помимо синяка, Серрано не нанесла никакого ущерба. Она так и не смогла подобрать нужную дистанцию. Большую часть времени она преследовала Тейлор и промахивалась. По данным CompuBox, Серрано промахнулась 312 раз из 382 выброшенных ударов.

Это не был триллер в чистом виде. Сама Тейлор действовала осторожно, с уважением относясь к силе удара Серрано. «Она бьет слишком сильно», — сказала бы потом Тейлор. Тем не менее, к шестому раунду картина стала ясной, и по Гардену разносились скандирования: «Кэ-ти! Кэ-ти! Кэ-ти!».

«Я, очевидно, планировала выйти сюда и боксировать дисциплинированно и умно», — сказала она. «Я планировала это и в предыдущие два раза, но тогда не получилось. К счастью, на этот раз мне удалось очень хорошо реализовать план на бой и активно двигаться».

Что касается трилогий, эта была столь же своеобразной, сколь и исторической. Хотя Тейлор подходила к третьему бою с преимуществом 2-0, можно было бы утверждать, что она могла бы и проигрывать 2-0 по итогам предыдущих встреч, настолько они были близки. Однако в пятницу ситуация была иной. Если их третий бой был наименее жестким, он также дал самый ясный результат.

«Я также хочу поблагодарить Аманду Серрано, какая она удивительная спортсменка», — сказала Тейлор. «Мы вместе вошли в историю трижды… такая привилегия разделить с ней ринг… Мы навсегда вошли в историю. Мое имя теперь связано с именем Аманды навечно».

По окончании боя было видно, как Серрано с трудом сдерживает нахлынувшие эмоции. «Мы попробовали что-то другое», — сказала она. «Суть была в том, чтобы работать умнее, а не усерднее. Я старалась держать дистанцию, не ввязываться в рубку с ней, потому что, видимо, в первых двух боях это не сработало, поэтому мы пытались использовать длинные удары, «один-два», и, думаю, этого просто не хватило».

Один судья насчитал ничью. Двое отдали победу Тейлор со счетом 97-93. Я насчитал шесть раундов Тейлор и три Серрано, неохотно отдав первый раунд как ничейный. Впрочем, это упускает главное. «Я действительно хочу поблагодарить каждого из вас, кто пришел и поддержал женский бокс», — продолжила Серрано, обращаясь к болельщикам, как своим, так и Тейлор. «Это была потрясающая ночь для нас, женщин, и я плачу из-за вас всех, благодаря вам».

Многим известным мужчинам-боксерам трудно заполнить большой зал в Гардене, и часто конфигурацию мест уменьшают. Но Тейлор и Серрано распродали билеты дважды с 2022 года. В отличие от мужчин, никого не нужно умолять или подкупать, чтобы они вышли на ринг. Серрано начала заниматься боксом просто за компанию со своей старшей сестрой, Синди. «Я никогда не думала, что стану чемпионкой мира», — сказала она мне в четверг днем. Никогда не думала, что станет богатой. Теперь она зарабатывает миллионы.

Прошло девять лет с тех пор, как Серрано стала всего второй пуэрториканкой, завоевавшей титулы в четырех весовых категориях (первым был Мигель Котто). Ее гонорар за тот бой? «Четыре тысячи долларов», — сказала она. «После этого я думала бросить. Много раз думала бросить».

Я спросил ее, чем она гордится больше всего.

«Шумом», — ответила она.

Здесь Серрано говорила очень конкретно. Она имела в виду звук, который сопровождал ее выход и выход Тейлор в Мэдисон-Сквер-Гарден — тот самый гул среди моря флагов и баннеров.

«Этот звук, — сказала она, — он открывает двери для всех этих молодых девушек».