Долгий перерыв в карьере Кори Андерсона наконец завершится в эту субботу, когда он впервые за более чем десять лет выступит в тяжелом весе. Его соперником станет чемпион PFL 2024 года Денис Гольцов.
Последние 16 месяцев бывший чемпион Bellator в полутяжелом весе находился в подвешенном состоянии, ожидая, пока руководство PFL организует ему новый бой. Изначально предполагалось, что он вернется в январе для третьей встречи с Вадимом Немковым, но этот поединок был отменен, и Андерсон продолжал ждать звонка, чтобы возобновить свою карьеру.
Когда Андерсону наконец сообщили, что PFL предлагает ему бой в тяжелом весе, он не раздумывал над кандидатурой соперника. Он просто был готов возобновить свою карьеру после самого долгого перерыва с момента начала выступлений в 2013 году.
«Когда появился этот бой в тяжелом весе, мой менеджер Али Абдельазиз позвонил мне и спросил: «Брат, что думаешь?» Я особо не раздумывал, просто сказал, что согласен, — рассказал Андерсон. — Он спросил: «Ты уверен? Ты вообще смотрел его бои?» Я ответил: «Нет, на самом деле не смотрел, но я согласен».
«После того как я положил трубку, я сильно занервничал. Было около 11 вечера, и я подумал: «О боже, что я только что сделал?» Я посмотрел информацию о нем и понял, что этот парень — настоящий крупный тяжеловес. На следующее утро я проснулся с мыслью: «Вперед!» Я не боялся, просто нервничал. Я начал изучать его, увидел, что он делает хорошо, и потом меня охватило волнение».
По правде говоря, Андерсон не видел много отличных вариантов в полутяжелом весе, поэтому попробовать себя в новом дивизионе было свежим и интересным вызовом. Более того, нервозность, которую испытывал Андерсон, была странно волнующей, потому что он просто не получал таких же ощущений от потенциальных поединков в своей весовой категории (до 205 фунтов).
«Дело в том, что когда Вадим [Немков] ушел из 205 фунтов, у меня оставалось ощущение, что я все равно буду тренироваться каждый день — я буду усердно работать независимо от этого, — но того страха, который подстегивает, не было», — объяснил Андерсон. «Были шансы на «а что если», но это не был страх, я не чувствовал, что появятся новые лица. Ничего, чего бы я раньше не видел. Ничего такого, что могло бы быть сложными боями, но… что дальше?»
В каждом бою есть риск и вознаграждение, но выгода от победы над Гольцовым может оказаться еще большей, если Андерсон покажет впечатляющее выступление и решит остаться в тяжелом весе.
Самое громкое имя в PFL на данный момент — это бывший чемпион UFC в тяжелом весе Фрэнсис Нганну, который провел за промоушен всего один бой, и нет никаких четких указаний на то, когда он может снова выйти на ринг.
У Андерсона нет инсайдерской информации о планах Нганну на будущее, но он определенно открыт для такого боя, если PFL разделяет эту идею.
«Я не знаю, что происходит с Фрэнсисом? Кто-нибудь что-то слышал?» — сказал Андерсон. «Они продвигают его PFL Africa и все такое, а потом вы слышите, как тренер Фрэнсиса говорит, что он готов вернуться в UFC. Что с ним происходит? Он все еще доступен для боев?»
«Пока деньги имеют смысл, я полностью за. В этом моя позиция на данном этапе карьеры. Завоевывать пояса и получать чеки — вот и все».
Честно говоря, у Андерсона, возможно, просто больше подходящих вариантов в тяжелом весе, чем среди нынешних претендентов в полутяжелом дивизионе.
«Райан Бейдер ушел, так как теперь выглядит ситуация с поясом?» — сказал Андерсон о бывшем чемпионе Bellator в тяжелом весе. «Говорят, победитель турнира PFL должен драться с чемпионом в тяжелом весе, но теперь нет чемпиона Bellator в тяжелом весе. Мне говорили, что чемпион PFL прошлого года должен был драться с полутяжеловесом в этом году. Это Довлетджан Ягшимурадов, и я его уже победил.
«Так что, если я выиграю этот бой и все еще буду, так сказать, чемпионом в 205 фунтах, с кем он будет драться? Они заставят его драться с чемпионом этого года? Просто не знаешь».
На данный момент Андерсон может беспокоиться только о том, что ждет его непосредственно впереди, а это — Гольцов.
Если он справится с задачей в субботу и впечатляюще доминирует или финиширует Гольцова, Андерсон ожидает, что перед ним откроются новые и захватывающие возможности. Возможно, это будет бой с Нганну или что-то другое, но Андерсон не отступит ни перед каким вызовом, если это служит его долгосрочным целям — завоевывать чемпионские титулы и значительно пополнять свой банковский счет.
«Мы будем готовиться к этому и посмотрим, что произойдет», — сказал Андерсон. «Если они скажут, что мы возвращаемся в 205 фунтов, или если бой будет настолько доминирующим, что они скажут: «Мы хотим, чтобы ты дрался за пояс в тяжелом весе или мы хотим, чтобы ты провел супербой против Фрэнсиса». Что бы это ни было, мы просто будем готовы.
«Если это не приносит денег, то нет смысла. Мы знаем, что деньги будут. То же самое и с Гольцовым. Единственная причина, по которой эта возможность появилась, — это деньги. Возможность, они связались со мной, и то, как они составили контракт и все прочее, я подумал: «Да, 100 процентов. Оно того стоило».
