Стивен «Вандербой» Томпсон, двукратный претендент на титул чемпиона UFC в полусреднем весе, активно готовится к своему следующему поединку. В эти выходные на турнире UFC Nashville он выступит в соглавном событии против молодого бразильского бойца Габриэля Бонфима, имеющего впечатляющий профессиональный рекорд 17 побед при всего одном поражении.
В свои 42 года Томпсон находится под давлением: он рискует потерпеть третье поражение подряд после досрочных проигрышей непобежденному Шавкату Рахмонову и Хоакину Бакли, который нокаутировал его в октябре прошлого года на UFC 307.
Чтобы наилучшим образом подготовиться к противостоянию с таким разносторонним бойцом и мастером сабмишенов, как Бонфим, Томпсон привлек к своему тренировочному лагерю бывшего соперника и легенду UFC.
Рори Макдональд присоединился к тренировочному лагерю Стивена Томпсона перед боем с Габриэлем Бонфимом
Стивен Томпсон и Рори Макдональд делили октагон UFC в июне 2016 года в главном бою вечера на турнире в Оттаве. Тогда Томпсон одержал победу единогласным решением судей, нанеся Макдональду значительный урон. Этот бой стал для Рори последним в UFC перед переходом в Bellator, где он завоевал чемпионский пояс в полусреднем весе в 2018 году, а затем завершил карьеру в PFL в 2022 году. В послужном списке Макдональда значатся победы над такими известными бойцами, как Тайрон Вудли, Би Джей Пенн, Нейт Диас, Демиан Майя и многими другими.
Спустя почти три года после объявления об уходе из спорта, Макдональд приехал в зал Upstate Karate в Южной Каролине, чтобы помочь Томпсону в его текущем тренировочном лагере перед UFC Nashville.
Комментируя совместные тренировки с бывшим соперником, Томпсон сказал: «Встреча старых гвардейцев».
Тренер и отец Стивена, Рэй Томпсон, поблагодарил Рори за его помощь и ценные советы.
Тренер Шона О`Мэлли, Тим Уэлч, назвал это сотрудничество «Легендарным».
Один из фанатов прокомментировал: «Рыжий Король! Так здорово видеть, что он все еще тренируется».
Стоит отметить, что, несмотря на участие в тренировочном лагере Томпсона, сам экс-боец UFC недавно заявлял, что не планирует возвращаться в октагон.
Рори Макдональд был одним из первых бойцов UFC, кто тренировался исключительно как ММА-боец
Томпсон до сих пор является одним из лучших ударников в UFC, но спорт постоянно меняется. Когда-то стиль карате «Вандербоя» был почти неразрешимой загадкой для соперников, но в последние годы Томпсон испытывает трудности против борцов и просто хорошо сбалансированных бойцов.
«С тех пор, как я начал заниматься, спорт развивается каждый год. Я вижу, что все становятся лучше», — сказал Томпсон, рассуждая об эволюции ММА.
«Повсюду. Я пришел из эпохи чистых специалистов, когда был специалист по ударке, такой как Андерсон Силва, или специалист по джиу-джитсу, такой как Демиан Майя…»
Вспоминая ту эпоху специалистов, Томпсон отметил, что Рори Макдональда тогда прочили в будущие чемпионы мира именно потому, что он тренировался исключительно как боец смешанных единоборств с подросткового возраста под руководством тренера Жоржа Сен-Пьера, Фираса Захаби, и стал полноценным бойцом высокого уровня.
«Я помню, тогда все разговоры были о Рори Макдональде, насколько он хорош во всем», — добавил Томпсон.
«[Сейчас] все хороши во всем. Это не просто один или два человека».
В свои 42 года Томпсон признает: «Я все еще пытаюсь догнать».
