Борьба по-прежнему считается одной из лучших баз для спортсменов, переходящих в смешанные единоборства. Однако, похоже, в последнее время все меньше и меньше лучших борцов решают попробовать себя в ММА.
Логан Сторли, который был четырехкратным All-American в Университете Миннесоты, считает, что существует ряд факторов, влияющих на решение борцов о переходе в ММА. В прошлые годы этот переход был почти естественным для борцов, не продолжавших международную карьеру. Но Сторли полагает, что деньги, доступные сейчас благодаря выгодным соглашениям об использовании своего имени, изображения и подобия (NIL), меняют ситуацию.
«Сейчас у нас странное время для ММА с появлением денег от NIL, и мы видим, что приходит не так много борцов», — рассказал Сторли. «NIL многое изменил. Парни получают большие деньги. Поэтому мы не видим массового перехода борцов».
Хотя борцовские программы не привлекают такие же огромные суммы, как футбол или баскетбол, деньги все равно выплачиваются, особенно топовым спортсменам.
Например, его товарищ по команде из Миннесоты и олимпийский чемпион Гейбл Стивсон стал первым спортсменом, с кем World Wrestling Entertainment (WWE) подписала NIL-соглашение еще в 2021 году. Условия сделки не разглашались, но можно с уверенностью сказать, что Стивсон получил от WWE приличный доход.
Сторли знает, что лучшие борцы зарабатывают приличные деньги на NIL-сделках, и такие суммы сложно получить на ранних этапах карьеры в ММА, где спортсмены поначалу зарабатывают немного.
«Некоторые из этих парней зарабатывают миллион, полтора миллиона долларов — с такими топовыми предложениями, будешь ли ты драться после этого?» — задается вопросом Сторли. «Лучше отложи это, будь умнее».
«В этом вся сложность. Отличается ли теперь мотивация? Составы команд другие, потому что игроки уходят, портал трансферов, команда выглядит иначе, сейчас все по-другому».
Помимо денег, которых раньше не было, Сторли отмечает, что на высших уровнях ММА сейчас стало меньше возможностей.
UFC — это огромная денежная машина, а PFL — промоушен, который Сторли называет своим домом. Однако подавляющее большинство турниров по ММА в наши дни проводится на региональном уровне.
«Я думаю, ландшафт ММА изменился», — сказал Сторли. «С появлением Contender Series, уменьшением ростеров бойцов в PFL, уходом Bellator — все немного изменилось. В борьбе есть деньги, а на ранних этапах карьеры в ММА нет никакой гарантии. Это просто правда. Первые несколько лет очень, очень тяжелые. Думаю, с учетом того, что парни зарабатывают там и переходят на тренерские позиции, у них появляется больше стабильности».
«Больше парней просто находят обычную работу и не хотят заниматься ММА. Думаю, будет интересно посмотреть, как следующие пять лет повлияют на приток борцов. Ситуация определенно меняется. Будет ли она меняться дальше? Не знаю».
Сторли также понимает, что выгорание — это реальная проблема для борцов, поскольку большинство спортсменов в этом виде спорта начинают тренироваться и соревноваться с раннего возраста. К тому времени, когда некоторые борцы заканчивают колледж, они уже прошли через изнурительный график в течение 10-15 лет, и это сказывается.
«Некоторые просто хотят заняться чем-то другим», — сказал Сторли. «Я их не виню, особенно ребят из Big 10, у которых есть диплом этого престижного дивизиона. Думаю, мы просто видим парней, которые боролись и соревновались всю свою жизнь, и сейчас ситуация меняется».
«Они тренировались по два раза в день с 8 лет. Некоторые просто больше этого не хотят. У нас был интересный период в истории ММА и борьбы».
Что касается самого Сторли, он всегда видел свое будущее в ММА и доволен своим выбором, готовясь выступить в полуфинале текущего турнира PFL в полусреднем весе в четверг.
Он не может с уверенностью сказать, последует ли больше борцов его примеру, но признает, что количество спортсменов, переходящих из борьбы в ММА, определенно уменьшилось.
«Я хотел драться», — сказал Сторли. «Я был очень рад возможности драться. У меня была отличная карьера в борьбе, и я очень горжусь тем, чего достиг здесь. Изменило бы это что-то, если бы мне платили так [как сейчас платят NIL]? Была бы моя карьера в ММА такой же? Было бы неплохо? Да, 18- или 19-летнему парню получать такие деньги. Но я счастлив тому, куда привела меня карьера в ММА и что она сделала для моей жизни».
