По данным источников, суперзвезда бокса Мэнни Пакьяо завершит свой почти четырехлетний перерыв в карьере, чтобы провести бой против Марио Барриоса за титул чемпиона мира по версии WBC в полусреднем весе. Поединок запланирован на 19 июля в Лас-Вегасе.
Ожидается, что бой будет доступен для просмотра по системе платных трансляций (pay-per-view).
46-летний Пакьяо последний раз выходил на ринг в августе 2021 года, проиграв единогласным решением судей Йорденису Угасу в бою за титул чемпиона WBA в полусреднем весе. После поражения Пакьяо объявил о завершении карьеры в социальных сетях, чтобы сосредоточиться на политике. Однако первый и единственный в истории бокса чемпион мира в восьми весовых категориях внимательно следил за спортом, принесшим ему мировую славу.
Слухи о его возвращении циркулировали весь последний год. В июле 2024 года Пакьяо провел выставочный бой против кикбоксера Рукийи Анпо на турнире Super RIZIN 3. Имя Пакьяо связывали с возможным возвращением на ринг в бою с Барриосом с конца прошлого года.
На прошлой неделе в Саудовской Аравии, где проходил бой Канело Альвареса и Уильяма Скулла, президент WBC Маурисио Сулейман подтвердил, что план состоит в том, чтобы Барриос защитил свой титул против Пакьяо летом. Он также отметил, что Спортивная комиссия штата Невада уже выдала Пакьяо разрешение на участие в поединках. Правила WBC предусматривают, что бывший чемпион имеет право запросить титульный бой после возвращения из отставки.
«На данный момент Марио Барриос встретится с Мэнни Пакьяо в июле, — сказал Сулейман. — Это грандиозный бой».
В следующем месяце Пакьяо должен быть введен в Международный зал боксерской славы. Он также участвует в напряженной борьбе за место в Сенате Филиппин, где он ранее занимал пост сенатора с 2016 по 2022 год. Сообщается, что Пакьяо официально не объявит о своем возвращении до окончания выборов 12 мая. Однако все признаки указывают на то, что его объявление — лишь формальность, и его возвращение в бокс неизбежно.
Барриос (29-2-1, 18 нокаутов), представляющий Сан-Антонио, последний раз выходил на ринг в рамках андеркарда поединка Джейка Пола против Майка Тайсона, где одержал победу решением судей над Абелем Рамосом. В сентябре 2023 года он завоевал титул временного чемпиона WBC, победив Угаса по очкам, а в июне 2024 года был повышен до полноценного чемпиона после того, как Теренс Кроуфорд получил статус «чемпиона в отпуске» по версии WBC, перейдя в категорию до 154 фунтов для боя с Исраилом Мадримовым. Единственные два поражения в карьере Барриоса были от Джервонты Дэвиса и Кита Турмана.
Со-главным событием вечера станет матч-реванш между объединенным чемпионом в первом среднем весе Себастьяном Фундорой (22-1-1, 14 нокаутов) и Тимом Цзю (25-2, 18 нокаутов). Предыдущий их бой состоялся 30 марта 2024 года. Изначально Цзю должен был встретиться с Китом Турманом, но травма Турмана вынудила его отказаться от участия менее чем за две недели до запланированной даты. Фундора согласился на бой в короткие сроки и одержал сенсационную победу раздельным решением судей.
Промоутерская компания TGB Promotions зарезервировала арену T-Mobile Arena в Лас-Вегасе на 19 июля. Однако в те же даты (16, 18 и 19 июля) там запланированы концерты Леди Гаги. Это, вероятно, приведет к переносу поединка на соседнюю арену MGM Grand Garden Arena, где Пакьяо в 2001 году дебютировал в США и завоевал свой первый крупный мировой титул в бою против Лехлохоноло Ледвабы 23 июня.
