Валлийский полусредневес Обан Эллиотт, несмотря на то, что уже закрепился в UFC, не собирается почивать на лаврах.
2024 год стал для него по-настоящему памятным: Обан исполнил свою давнюю мечту — выступать в главной лиге смешанных единоборств. Он ярко ворвался в промоушен, одержав три победы подряд менее чем за девять месяцев.
Эллиотт, который намерен ворваться в топ-15 в этом году, прошел долгий путь от ночных смен на железной дороге в Мертир-Тидфиле и мытья гриля в Nando`s, где он зарабатывал на жизнь и тренировки.
Сейчас он уверенно стоит на ногах в UFC, но страх однажды вернуться к жизни, от которой он так стремился уйти, является для него не меньшей движущей силой, чем желание завоевать чемпионский пояс.
В эксклюзивном интервью «Валлийский гангстер» (прозвище Обана) признался: «Я просто счастлив, что все получилось. Я так рад. Это так много для меня значит — оказаться здесь и добиться этого. Мне было все равно на что-либо еще, правда.
Ничто другое в жизни меня не интересовало. Возможно, это звучит мрачно, если смотреть со стороны, но это сработало. Когда я получил контракт UFC, я смог расслабиться и наконец-то улыбнуться без гнетущей мысли в голове: `Да, но ты еще не достиг цели`.
А теперь я думаю: `Нет, я здесь. Я дома`. И сам факт, что все сбылось, слава богу. Это было невероятно важно для меня.»
«Закрепиться здесь и жить этой жизнью — это новый вызов сам по себе», — откровенно говорит Эллиотт. «Потому что теперь я думаю только о защите.»
Он продолжил: «Я просто думаю о защите своего места. На моем плече есть пояс, и я защищаю его в каждом бою. Каждая тренировка — это защита моего пояса, и это все.
И возможно, когда-нибудь Дэйна [Уайт] вручит мне еще один. Но свой собственный я всегда буду иметь. Так я смотрю на все это. Моя задача — защищать это место и ту жизнь, которой я теперь живу.»
Самым ярким моментом в карьере Эллиотта в UFC стал ноябрьский бой в Madison Square Garden, где он эффектно нокаутировал Бассила Хафеза в третьем раунде.
Этот момент, принесший 27-летнему бойцу значительный бонус за «Выступление вечера» в размере $50 000, будет превзойден, вероятно, только тогда, когда он станет абсолютным чемпионом полусреднего веса.
«Этот нокаут был просто лучшим моментом в жизни», — говорит Эллиотт. «Для меня все, чего я хотел в жизни, произошло в том третьем раунде.
Эта маленькая обманка с ногами, удар — и вот он [Хафез], прямо по центру логотипа Monster [на канвасе].»
«И я смотрю вверх. Зрители сходили с ума, моя стойка. `Кто здесь хозяин в Нью-Йорке, брат?` Насколько же мне повезло? Вот что я чувствую. Это просто нереально. Подумать только, это случилось со мной.
Я слышал, как люди говорят: `Ты тяжело работал для этого?` Люди много работают, но их мечты не сбываются, это случается. Но в тот момент, в той клетке, вся моя тяжелая работа окупилась. И я получил это на всю оставшуюся жизнь. Так что я самый гордый человек на свете.»
Следующий бой Эллиотта состоится сегодня вечером далеко от Мертир-Тидфила — в Баку.
Соперником станет Сок-Хён Ко, также получивший контракт UFC через шоу Dana White`s Contenders Series. Он стоит между Эллиоттом и серией из четырех побед.
И если Обан одержит победу так же эффектно, как в прошлый раз, это приблизит его к поединкам с элитой насыщенного дивизиона до 170 фунтов.
«Это очень сильный боец», — сказал Эллиотт о своем южнокорейском сопернике. «И он приехал побеждать.
Забудьте о UFC и всей этой шумихе, это поединок человека против человека, которые будут биться насмерть в клетке.
Я отношусь к нему с полным уважением и вниманием, и для нас обоих это будет тяжелый бой.
Желаю нам обоим выйти из клетки здоровыми, и пусть победит сильнейший.
Думаю, сильнейший — это я, но посмотрим, окажусь ли я неправ.»
Он добавил: «После этого боя я надеюсь провести еще два и продолжать держать свой воображаемый пояс на плече.
Пояс, который был у меня еще до того, как я надел перчатки — в моем сознании.
В своих мыслях я был чемпионом задолго до того, как все это стало реальностью в моей жизни.
Так что я просто буду продолжать защищать свое место, радовать семью и делать все возможное. И если я делаю это, я побеждаю.»
Посмотрите выступление Обана Эллиотта сегодня вечером на TNT Sports 1 и UFC Fight Pass.
