Пол Крейг выйдет в клетку в эти выходные с огромным грузом ответственности на плечах.
Шотландский мастер сабмишенов проведет свой 20-й бой в октагоне рано утром в воскресенье на турнире UFC Vegas 106.
И он сделает это, находясь в неизведанной ситуации: он потерпел три поражения подряд, что является худшей серией за его почти девятилетний путь в ведущей организации смешанных единоборств.
Бразильский боец Родольфо Беллато стоит между «Ардрианским убийцей» и столь необходимым возвращением на победную тропу в последнем бою по его текущему контракту.
И он признает, что его время в качестве бойца в ведущей организации ММА может подойти к концу, если его рука не будет поднята в этом поединке в «Городе грехов» (Лас-Вегас).
В эксклюзивном интервью он сказал: «UFC устроен так, что тебе нужно побеждать. В этом суть спорта и того, что ты делаешь в октагоне.»
«Дело не во всей дополнительной медийности или твоей способности красиво говорить. Это очень маленькая часть этой работы.»
«Дело в том, что происходит в октагоне. И я действительно считаю, что эти три поражения были от трех хороших соперников.»
«Меня проиграли не ноунеймы. Я проиграл Брендану Аллену, который входит в топ-15 и находится в числе претендентов.»
«И я проиграл Кайо Борральо, который на том же уровне. А некоторые говорят, что он, возможно, следующий чемпион в этом дивизионе.»
«А если взять Бо Никала, то меня не победили. Я сам себя победил в том бою. Ты всегда беспокоишься о своем следующем контракте.»
«И сейчас как раз один из таких моментов, когда, если ты не покажешь себя в субботу вечером против Родольфо Беллато, есть большая вероятность, что UFC тебя больше не подпишет.»
«Так что этот страх тоже своего рода мотивирует меня.»
«Мы видели это, когда я дрался с Магомедом Анкалаевым и одержал ту победу в последнем бою по моему контракту за тот период.»
«И сейчас в моей жизни наступает такой же момент, когда всё или ничего.»
«`Хочешь ли ты быть бойцом UFC? Или ты хочешь вернуться к работе с понедельника по пятницу с девяти до пяти, быть учителем или работать в спортзале? Это то, чем ты хочешь заниматься?`»
«И я отвечаю: `Знаете что, я верю, что во мне еще есть силы, чтобы быть бойцом UFC и стать чемпионом в полутяжелом весе.`»
«Так что в субботу это всё или ничего.»
«Я бы хотел сказать, что вы увидите другую версию Пола Крейга, но никогда не знаешь, что произойдет в тот вечер. Но я определенно выйду туда, чтобы биться до конца. И это победа, которую я ищу.»
Пол, возможно, оказался в безвыходном положении, но у него есть привычка собираться в решающие моменты, когда становится тяжело.
Две его лучшие победы были одержаны после череды поражений: первая – его «чудесный» (Hail Mary) финиш чемпиона в весе до 205 фунтов Магомеда Анкалаева, и вторая – разгром претендента в среднем весе Андре Муниза.
«Когда есть давление, я верю, что тогда вы видите лучшего Пола Крейга», — сказал он. «Кто-то сделал мем в интернете, типа: `Пол Крейг может победить любого в любой вечер`. И это правда, я могу победить любого.»
«Если вы поставите передо мной кого-то, и пока я сосредоточен и есть достаточно внешнего давления, то я соберусь и покажу результат.»
«И я верю, что это будет один из таких моментов.»
Полу придется быть максимально «сосредоточенным» за последние годы, чтобы одолеть выпускника Претендентской серии Дэйны Уайта Беллато, мощного бывшего чемпиона LFA в полутяжелом весе.
Первые бои Беллато в UFC впечатлили Пола, хотя он считает, что у бразильского бойца есть недостатки в плане стойкости духа.
«Он потрясающий боец ММА», — сказал Пол о 29-летнем спортсмене. «Он идет после ничьей.»
«Он тренируется с такими ребятами, как Алекс Перейра. У него очень сильная борьба в партере и очень хорошая ударная техника в стойке.»
«Но чего у него нет, так это сердца воина. У него нет той кельтской крови, которая течет глубоко.»
«И я верю, что именно это мы и покажем в субботу вечером.»
«Эту способность подняться после падения, продолжать двигаться вперед и искать наши победы.»
Победа над Беллато в этой ситуации, когда его «спина к стене», не только спасет его место в UFC, но и удержит его от полного ухода из спорта.
И значимость этого решающего поединка в пустыне (Лас-Вегас) будет сильно давить на него до тех пор, пока не уляжется пыль после боя в Apex.
Он сказал: «Это должна быть победа, чтобы спасти карьеру в UFC. Это последний бой по моему контракту. Я хочу продолжать быть бойцом.»
«Я верю, что, становясь немного старше, я становлюсь лучше с точки зрения навыков, особенно в джиу-джитсу. Я всегда учусь.»
«Я верю, что я гораздо лучшая версия бойца смешанных единоборств, чем когда я только начинал. И именно это удерживает меня в этом спорте.»
«Пока я могу становиться лучше, я буду оставаться в этом спорте.»
«И, как я сказал, после трех поражений давление очень велико. Мне нужна победа, иначе для Пола Крейга `эта игра окончена` в UFC.»
