Бой, имевший серьезные последствия для титульных амбиций, завершил зрелищное мероприятие UFC в Хьюстоне, штат Техас, в субботу. Шон Стрикленд стремился вернуться в борьбу за чемпионский пояс, для чего ему было необходимо прервать серию из восьми побед Энтони Эрнандеса.
Эрнандес, по прозвищу «Пушистый», выходил в октагон полный уверенности, но ему предстояло серьезное испытание. Несмотря на безупречную серию побед на протяжении пяти лет (его последнее поражение было почти шесть лет назад), он еще не встречался с соперником такого уровня, как Стрикленд. Для Стрикленда этот бой стал возвращением после длительного перерыва, и он хотел напомнить всем, что всего год назад боролся за золото UFC.
Стрикленд выглядел предельно сосредоточенным, и это проявилось в его выступлении с самого начала. Он контролировал ход боя своим фирменным джебом. В первые минуты первого раунда Эрнандес не мог нанести чистых ударов, испытывая трудности с поиском своего ритма из-за сложной манеры боя Стрикленда. После осторожного начала со стороны обоих бойцов, в конце раунда произошла настоящая драка. И Стрикленд, и Эрнандес нанесли значительные удары, потрясая друг друга, хотя более весомые и последовательные моменты были на стороне бывшего чемпиона.
Второй раунд был похож на первый, за исключением ярких моментов. Бойцы среднего веса сохраняли высокую активность и стабильную производительность. К десятой минуте боя Стрикленд, вероятно, чувствовал себя увереннее, сделав достаточно, чтобы забрать оба раунда.
К середине боя стало очевидно, что высокий класс Шона Стрикленда создает серьезные проблемы для его оппонента. Чуть более чем через две минуты третьего раунда Стрикленд нанес мощный удар коленом, который предвещал конец для Энтони Эрнандеса. Пытаясь проявить мужество, как он часто это делает, Эрнандес выдержал колено, но последующая атака Стрикленда была достаточной, чтобы отправить мексиканца-американца на настил, вынудив рефери остановить бой.
Официальное время технического нокаута — 2:33 третьего раунда.
