Один из величайших бойцов всех времен, только что вышедший на свой финансовый пик, объявляет о завершении карьеры, оставляя на столе, по оценкам, еще 100 миллионов долларов потенциального заработка.
Я знаю, о чем вы думаете.
Не сомневайтесь.
Не сомневайтесь в Теренсе Кроуфорде. Именно сомнения питали его все эти годы. Именно они сделали его абсолютным чемпионом в трех весовых категориях: 140, 147 и 168 фунтов. Именно они сделали его величайшим бойцом на планете (без неуважения к Александру Усику, в пользу которого также можно привести аргументы). И теперь, вопреки почти всем боксерским традициям, это позволило ему уйти на собственных условиях, оставаясь непобежденным на самом пике, сразу после его знаковой победы.
Победа над самим спортом
Единственный другой боец, которого я знаю, который сделал то же самое — и остался на пенсии, — это великий Андре Уорд, который ушел в 2017 году после двух побед подряд над былым «страшилой» полутяжелого веса Сергеем Ковалевым.
«Что поражает меня больше всего в ситуации Теренса, в том месте, куда посчастливилось добраться и мне — это когда твое наследие, твои способности и твое состояние остаются нетронутыми. Ты победил величайшего противника, с которым может столкнуться любой боец, противника, который одолел многих величайших в истории. Ты победил сам спорт. Ты одолел сомневающихся, травмы, похвалу и критику. Ты преодолел риск: тот самый единственный удар, который может изменить твое наследие и твою жизнь. Это редкий воздух. Ты побил бокс», — сказал мне Уорд.
Бокс полон ловушек, начиная с эго бойца. То самое эго, которое сначала сделало тебя великим, заставляет тебя возвращаться в ослабленной версии себя. Кроме того, сама игра почти всегда подстроена, отдавая предпочтение более крупному бойцу против меньшего, молодому против старого, так называемой «стороне А», которая генерирует львиную долю дохода, против всех остальных. В свои 38 лет Кроуфорд, парень, который провел большую часть своей карьеры ниже 147 фунтов, не был ни одним из этих преимуществ, когда вышел против Канело Альвареса в сентябре.
Канело был не просто абсолютным чемпионом в 168 фунтах, но и самой прибыльной звездой бокса. Тем не менее, историческая победа Кроуфорда была еще более односторонней, чем можно было судить по судейским карточкам.
«Белый кит» по имени Канело
Все сводится к двойственному понятию денег и сомнений. Для целого поколения бойцов, некоторые из которых были очень хороши, но не велики, бой с Канело стал шансом заработать состояние. Для Кроуфорда же Канело стал его «белым китом» — экзистенциальным способом исправить и ответить всем сомневающимся на каждом этапе его карьеры. А их было много.
«Это единственный бой, который я хочу», — сказал Кроуфорд Турки Алалшиху, председателю Главного управления развлечений Саудовской Аравии, который профинансировал поединок с Канело.
В то время Алалших был более заинтересован в том, чтобы свести Кроуфорда с Джароном «Бутсом» Эннисом или Верджилом Ортисом-младшим, оба непобежденные звезды в 154 фунтах. Но Кроуфорд не хотел и слушать.
«Бой с Бутсом — это не мегафайт», — сказал он мне в сентябре. «Верджил Ортис — это не мегафайт. Это конец моей карьеры. Все скажут: ‘Ты должен был победить’. Я хочу Канело Альвареса».
Если вы не верили, что он сможет побить Канело, возможно, теперь вы измените свое мнение. Кроуфорд останется на пенсии — хотя бы потому, что боксерские прогнозы всегда делают ставку на возвращение. Сомневайтесь в нем, если хотите, но просто помните: когда дело доходит до сомневающихся, Кроуфорд всегда выходит победителем.
До Канело были те, кто думал, что он никогда не победит Эррола Спенса-младшего, чью карьеру он фактически завершил. Были те в его бывшей промоутерской компании, Top Rank (которая, справедливости ради, подписала его, когда ни один другой крупный промоутер не хотел), кто со временем стал думать, что он никогда не станет по-настоящему привлекательной звездой.
В Кроуфорде сомневались на всех уровнях, начиная с любительского бокса. Хотя, оглядываясь назад, стоит удивиться, почему, учитывая его любительскую победу над таким одаренным бойцом, как Майки Гарсия. В Кроуфорде сомневались из-за того, что он родом из Омахи, штат Небраска, которой не было на боксерской карте, пока он сам ее туда не нанес.
В Кроуфорде сомневались местные полицейские. Ребята на углу. Некоторые из его учителей. Но больше всего, и что самое известное, — его собственная мать, мисс Дебра.
Напутствие от мисс Дебры
Накануне своего первого титульного боя 11 лет назад Кроуфорд оказался аутсайдером вдали от дома, столкнувшись с шотландским чемпионом по имени Рики Бернс в Глазго. Перед отъездом сына в Шотландию мисс Дебра предложила свое обычное предматчевое напутствие.
«Ты — ничтожество», — сказала она сыну. «Тебе там надерут задницу».
«Я знала, что это застрянет у него в голове, — объяснила она мне в 2018 году. — И он отправится туда и набьет им задницу».
Фактически, это именно то, что произошло: малоизвестный боец, преодолевший континенты, чтобы выиграть единогласным решением судей на территории чемпиона. Так началась его долгая, непобежденная чемпионская серия.
Оглядываясь назад, я думаю о мисс Дебре по-другому. У Майка Тайсона есть теория о великих воинах, начиная с Александра Великого, что все они — «мамины сыночки». «Вот почему Александр продолжал двигаться вперед, — сказал как-то Тайсон. — Он не хотел возвращаться домой и быть подавленным своей матерью».
По этому стандарту, матриарх Кроуфордов стоит в одном ряду с самим Олимпом.
Спасибо, мисс Дебра.
Спасибо, Теренс.
