Чемпион WBO в легком весе Кишон Дэвис вспоминает день, когда Пернелл `Суит Пи` Уитакер пришел в местный спортивный центр в его родном Норфолке, штат Вирджиния, на местное боксерское мероприятие. Дэвис, тогда еще подросток, пришел поддержать своего старшего брата Келвина, который участвовал в программе вечера. Кишон, Келвин и их младший брат Кион, известные как DB3 (Davis Brothers Three), с детства мечтали выбраться из `757` (так называют район Хэмптон-Роудс, включающий Норфолк, Вирджиния-Бич и Ньюпорт-Ньюс) и стать чемпионами мира по боксу. Идти по стопам других местных легенд было непросто из-за роста преступности, многопоколенной бедности и нехватки доступного жилья в городе.
Как сказал Дэвис ESPN: «Выбраться отсюда супертрудно, потому что у нас нет таких ресурсов, как в других городах. Если спортсмен хочет добиться успеха из `757`, он должен быть `золотым ребенком`».
И вот одна из этих легенд вошла в спортивный центр.
Кишон вспомнил, готовясь к своему субботнему бою: «Как только [Уитакер] вошел в дверь, все внимание переключилось на него».
Кишону было всего два года, когда Уитакер, чемпион мира в четырех весовых категориях, провел свой последний профессиональный бой в 2001 году, но он слышал истории и видел достаточно видео на YouTube, чтобы знать все о `Суит Пи` и боготворить его. Поэтому, когда человек, широко считающийся величайшим защитным боксером в истории, сел рядом с Кишоном посмотреть, как Келвин доминирует в своем бою, мечта стать чемпионом мира стала осязаемой.
«Он смотрел бой моего брата«, — сказал Кишон, до сих пор не веря в тот момент. «Он кричал, давал инструкции, и я видел, что он был очень увлечен. Для младшего брата видеть, как легенда бокса из нашего города поддерживает моего старшего брата, значило целый мир. Я равнялся на своего старшего брата, а `Суит Пи` говорил с ним«.
«В тот день я понял, что у нас все получится. Мы действительно можем драться, и мы добьемся успеха».
Уитакер помогал братьям Дэвис, проводя время с ними в зале, давая советы и обучая технике бокса до своей смерти в 2019 году.
Хотя Дэвис является первым чемпионом мира по боксу из Норфолка после Уитакера, он продолжает выдающийся ряд спортсменов из этого района, таких как бывший квотербек НФЛ и нынешний главный тренер Норфолк Стейт Майкл Вик, икона НБА Аллен Айверсон и лидер НФЛ по количеству сэков Брюс Смит, среди прочих.
На боях Кишона можно увидеть мэра Норфолка Кенни Александера, сидящего вместе с Виком, Смитом и Айверсоном, наблюдающих за «Бизнесменом» (прозвище Кишона), демонстрирующим свое мастерство. Группа легенд, поддерживающих своего, здесь не редкость. Быть частью этого сообщества — большая гордость.
«Поддержка — это в нашей ДНК», — сказал Александер ESPN. «Эта связь с наследием и семьей может быть не кровной, но вы связаны тем, что являетесь частью ткани `757`. Мы не воспринимаем это легкомысленно. Он один из нас, и поэтому получает безусловную поддержку».
Сила сообщества
Идея поддержки спортсменов не нова. Вик рассказал ESPN, что вырос, видя Уитакера в местном Boys & Girls Club, а однажды заметил Смита на футбольном матче. Эти встречи, по его словам, вдохновили его на стремление к величию, и он, как и те, кто был до него, сделал приоритетом отдавать должное, поддерживая Дэвиса таким же образом.
«Мы должны приходить поддержать Кишона», — сказал Вик, который следит за Дэвисом с его олимпийских выступлений. «Он наш чемпион, поэтому такие люди, как я, Брюс Смит, мэр Александер и Аллен Айверсон, должны приходить, чтобы мир знал, как мы поддерживаем своих. Теперь, когда он куда-то едет, люди знают, что у него есть такие люди, как мы, в его окружении. Мы позаботимся о том, чтобы с ним все было хорошо».
Дэвис с восторгом рассказал о недавнем телефонном разговоре с Айверсоном и Виком, во время которого он слушал двух изменивших игру спортсменов из его района, предлагавших советы и поддержку молодому бойцу.
«Они накачивали меня перед боем», — сказал Дэвис. «Вы понимаете, насколько это круто?»
Вик сказал, что суббота на Скоуп Арене не будет отличаться от других боев Дэвиса, поскольку бывший первый номер драфта НФЛ планирует быть у ринга.
«Мы должны ценить эти моменты, чтобы увидеть его», — сказал Вик. «Как город, мы должны ценить эти моменты, потому что, возможно, у нас больше не будет боя Кишона в Норфолке. Он настолько хорош, что в конечном итоге все его бои будут в Лас-Вегасе».
Кишону предстоит пройти долгий путь, прежде чем он достигнет успеха Уитакера, который был золотым призером Олимпийских игр 1984 года. Однако в 26 лет с серебряной медалью Олимпийских игр в Токио 2020 года он уже на верном пути.
Дэвис — последний высококлассный талант из `757`, но вряд ли он будет последним благодаря особенностям региона и приверженности этих местных звезд своему сообществу.
Председатель Top Rank Боб Арум рассказал ESPN: «Кишон вырос, боготворя Пернелла не только за то, что он делал на ринге, но и за то, что он значил и значит для [Норфолкского] сообщества… [Кишон] принял факел от покойного великого `Суит Пи` и теперь является любимой фигурой в Норфолке и Семи Городах. Кишон использует свою платформу, чтобы помочь следующему поколению молодых мужчин и женщин».
После того, как в среду городской совет провозгласил период со 2 по 8 июня «Неделей Кишона Дэвиса» в Норфолке, цель Дэвиса — следовать по стопам своего кумира как на ринге, так и за его пределами — воплощается в жизнь.
«Я всегда говорил себе, что буду работать в городе, чтобы люди знали, что я — город, и я — за город», — сказал Дэвис. «Мне нужна поддержка людей, чтобы мы могли пойти как можно дальше».
Больше, чем спорт
Наряду с членами Залов славы спорта, этот район породил обладателей премии «Грэмми» музыкантов Фаррелла, Тимбалэнда, Мисси Эллиотт и покойную Эллу Фицджеральд. Олимпийская чемпионка по гимнастике Гэбби Дуглас, чемпион НБА Алонзо Моурнинг и комедианты Ванда Сайкс и Джей Фаро также представляют этот район.
«У вас плавильный котел талантов, и секретный ингредиент — это смешение идей, веры, стремления и упорства», — сказал Александер о богатом и разнообразном кадровом резерве региона. «Этим Норфолк и `757` отличаются. Мы люди, которых не учат быть идеальными; нас учат быть последовательными. Норфолк будет рождать последовательные таланты. Некоторые люди здесь лишь на мгновение. Мы не люди мгновения. Мы — движение».
Это движение — причина, по которой такие состоявшиеся спортсмены, как Вик, возвращаются домой и помогают. Перед тем как получить работу в Норфолк Стейт в декабре, Вик имел более выгодное предложение на другом конце страны… Но трехкратный участник Про Боула знал, где его сердце и что ему нужно делать.
«Было больше денег, но я отказался от всего этого, чтобы вернуться домой», — сказал Вик, который в 2006 году основал некоммерческую организацию The Vick Foundation для поддержки молодежи из группы риска через внеклассные программы в районе Хэмптон-Роудс. «Хотя кто-то может подумать, что это было безумное решение, иногда в жизни не все дело в деньгах. В нашем сообществе есть люди, которые действительно заботятся о молодежи и вкладывают в нее».
Отдача обществу также является мощной мотивацией для Дэвиса, но краеугольным камнем всего является его успех на ринге.
Дэвис, считающийся будущим бойцом «паунд-фор-паунд», который тренируется с чемпионами мира, такими как Теренс Кроуфорд и Шакур Стивенсон, обладает стилем, находящимся где-то между яростной атакой Кроуфорда и элитной техникой Стивенсона. Дэвис завоевал базу фанатов, будучи доминирующим и зрелищным.
Ему потребовалось всего четыре раунда, чтобы разгромить ранее непобежденного украинского бойца Дениса Беринчика и стать чемпионом мира в феврале. Он уже нацеливается на бои в категориях 140, 147 и 154 фунта и верит, что лучшее еще впереди.
«Когда все будет сказано и сделано, меня будут называть одним из величайших за всю историю», — сказал Дэвис, который вызывал на бои Джервонту `Танка` Дэвиса и Теофимо Лопеса. «Сейчас я, возможно, не самая большая звезда, поэтому многие из этих парней не хотят рисковать, сражаясь со мной. У меня уже есть мастерство и способности, но как только я достигну определенного статуса, они не смогут от меня убегать».
У Дэвиса есть все, чтобы стать «изменителем игры», как и те, кто был до него, но совет Вика Кишону — быть внимательным ко всему, что его окружает.
«Это требует неограниченного количества дисциплины», — сказал Вик, который столкнулся с множеством юридических проблем… «Люди не понимают жертв, которые мы должны ежедневно приносить, чтобы быть успешными. Вы можете делать все правильно и испортить все за 30 секунд. И тогда только об этом и будут говорить. К счастью, у него есть хорошие люди рядом, и он дисциплинирован. И я буду рядом, чтобы посоветовать ему, когда ему понадобится».
У Дэвиса, который недавно стал отцом, многое зависит от его успеха, и он сказал, что сосредоточен на своих целях.
«Я сказал себе, что не провалюсь», — сказал Дэвис. «На меня не давит необходимость успеха, потому что успех — это менталитет `757`. Это было у Майкла Вика, у Аллена Айверсона, у Пернелла Уитакера, и это есть у меня. Я покажу вам, что я неоспорим, и выступлю за свой город».
