Знакомство Кори Андерсона с Беном Аскреном во время его студенческой борцовской карьеры стало судьбоносным. В тот момент Кори уже добился значительных успехов, но даже не подозревал, насколько эта встреча изменит его жизнь.
Впечатленный целеустремленностью и подходом Андерсона к соревнованиям, Аскрен — двукратный чемпион Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA) по борьбе и участник Олимпийских игр 2008 года — пригласил Кори тренироваться вместе с ним и предложил попробовать себя в смешанных единоборствах. Это влияние оказалось решающим: Андерсон начал тренироваться под руководством Аскрена, а затем попал на реалити-шоу The Ultimate Fighter, которое послужило трамплином для его карьеры. За прошедшее десятилетие он стал одним из ведущих бойцов полутяжелого веса и вошел в историю как последний чемпион Bellator в этой категории.
В настоящее время Бен Аскрен госпитализирован с тяжелой формой пневмонии, которая привела к необходимости пересадки легких. Хотя его жена Эми регулярно делится новостями о его состоянии, Андерсон признает, что наблюдать, как его друг и наставник проходит через такое испытание, очень тяжело для него самого и его близких.
«Это больше задевает мою жену», — рассказал Андерсон в интервью. «Я не очень эмоциональный парень. Но вот сейчас, когда вы упомянули имя Бена, у меня начинают наворачиваться слезы. Каждый вечер мы молимся за него. Я прихожу из зала или откуда-то еще и слышу, как она разговаривает по Zoom, и каждый раз она выходит со слезами на глазах.
Просто всякий раз, когда мы говорим об этой ситуации или кто-то делает пост, она делится им со мной, и мы начинаем обсуждать, я вижу, как ей больно».
Причина, по которой жена Андерсона, Дженнифер, так сильно переживает за состояние Аскрена, заключается в том, что Бен сыграл огромную роль в жизни их обоих.
Фактически, если бы не Аскрен, Кори и Дженнифер никогда бы не встретились.
«Не только моя карьера, но и моя жизнь — моей жизни не было бы такой, какая она есть, если бы не Бен», — говорит Андерсон. «И это не только бои. Это моя жизнь. Я встретил свою жену благодаря Бену Аскрену. У меня двое прекрасных детей. У меня есть жена. У меня есть карьера бойца. Можно сказать, все, что у меня есть во взрослой жизни, появилось благодаря Бену Аскрену.»
«Потому что этот парень пригласил меня в зал ММА, и в тот день, когда я туда пришел, моя жена работала за стойкой регистрации. Тогда я впервые ее увидел. Спустя годы у нас начались отношения, и она переехала сюда».
После окончания колледжа в Висконсине и перехода в профессиональное ММА Андерсон тренировался во множестве залов, готовясь к боям, но Бен Аскрен всегда оставался неизменной опорой и наставником на протяжении всей его карьеры.
Андерсон говорит, что всякий раз, когда ему нужен совет, Аскрен — один из первых, к кому он обращается.
«Каждый раз, когда мы возвращаемся домой, мы навещаем Бена», — рассказывает Андерсон. «Если у меня возникает проблема в бойцовской игре, даже сейчас перед боем, жена говорит: `Напиши Бену`. Если мне нужно что-то вроде: `Бен, как мне лучше продвигать себя, не продавая душу?`, я обращаюсь к Бену. По любому вопросу я пишу Бену, когда у меня проблема.»
«Два человека, с которыми я разговариваю: Бен Аскрен и Эдди Альварес. Это два человека, которые дольше всех в игре и являются моими самыми большими наставниками, которые могут направить меня в правильном направлении, потому что они видели и прошли через всё».
Андерсон признает, что последние несколько недель были тяжелыми из-за госпитализации Аскрена, но бывший чемпион Bellator и ONE постоянно в его мыслях и молитвах.
Даже готовясь к предстоящему возвращению в октагон на турнире PFL Africa в следующую субботу, Андерсон постоянно думает о состоянии Аскрена и его восстановлении после пересадки легких.
Больше всего на свете Андерсон ждет возможности наконец взять телефон и снова услышать голос Аскрена.
«Бен фактически указал мне путь к жизни, которую я имею: жена, ММА, первый зал ММА, куда я попал, он тренировал меня в колледже и вывел в финал NCAA», — говорит Андерсон. «Все эти разные вещи, которые он сделал, он даже дал мне места для охоты для моего канала об охоте. Все это благодаря Бену. Сейчас я мало что могу сделать, чтобы помочь».
«Я просто хочу позвонить и поговорить с ним. Даже если он ничего не ответит. Свидетельствовать ему. Это странная ситуация. Нужно просто продолжать молиться и надеяться, что он поправится».
